والمراد بالمثل فى قوله - تعالى - { مَثَلُ ٱلَّذِينَ حُمِّلُواْ ٱلتَّوْرَاةَ... } الصفة والحال.. والمراد بالذين حملوا التوراة اليهود الذين كلفهم الله - تعالى - بالعمل بما اشتملت عليه التوراة من هدايات وأحكام وآداب.. ولكنهم نبذوها وتركوا العمل بها.. والأسفار جمع سفر، وهو الكتاب الكبير المشتمل على ألوان من العلم النافع، وسمى بذلك لأنه يسفر ويكشف عما فيه من المعانى المفيدة للمطلع عليها. والمعنى حال هؤلاء اليهود الذين أنزل الله - تعالى - عليهم التوراة لهدايتهم.. ولكنهم لم ينتفعوا بها.. كحال الحمار الذى يحمل كتب العلم النافع، ولكنه لم يستفد من ذلك شيئا، لأنه لا يفقه شيئا مما يحمله.. ففى هذا المثل شبه الله - تعالى - اليهود الذين لم ينتفعوا بالتوارة التى فيها الهداية والنور، بحال الحمار الذين يحمل كتب العلوم النافعة دون أن يستفيد بها. ووجه الشبه بين الاثنين هو عدم الانتفاع بما من شأنه أن ينتفع به انتفاعا عظيما، لسمو قيمته، وجلال منزلته. قال صاحب الكشاف شبه اليهود فى أنهم حملة التوراة وقراؤها وحفاظ ما فيها، ثم إنهم غير عاملين بها، ولا بمنتفعين بآياتها... بالحمار، حمل أسفارا، أى كتبا كبارا من كتب العلم، فهو يمشى بها، ولا يدرى منها إلا ما يمر بجنبيه وظهره من الكد والتعب، وكل من علم ولم يعمل بعلمه فهذا مثله، وبئس المثل... وقال الإِمام ابن كثير يقول - تعالى - ذا ما لليهود الذين أعطوا التوراة فلم يعملوا بها، إن مثلهم فى ذلك كمثل الحمار يحمل أسفارا.. فهو يحملها حملا حسيا ولا يدرى ما عليه، وكذلك هؤلاء. لم يعملوا بمقتضى ما فى التوراة بل أولوه وحرفوه، فهم أسوأ من الحمار، لأن الحمار لا فهم له، وهؤلاء لهم فهوم لم يستعملوها، ولهذا قال - تعالى - فى آية أخرى{ أُوْلَـٰئِكَ كَٱلأَنْعَامِ بَلْ هُمْ أَضَلُّ أُوْلَـٰئِكَ هُمُ ٱلْغَافِلُونَ.. } وقال القرطبى وفى هذا المثل تنبيه من الله - تعالى - لمن حمل الكتاب، أن يتعلم معانيه، ويعمل بما فيه، لئلا يلحقه من الذم ما لحق هؤلاء اليهود، قال الشاعر
زوامل للأسفار لا علم عندهم بجيِّدها، إلا كعلم الأباعر لعمرك ما يدرى البعير إذا غدا بأوْساقِه، أو راح ما فى الغرائر
وعبر - سبحانه - عن تكليفهم العمل بالتوراة وعن تركهم لذلك بقوله { حُمِّلُواْ ٱلتَّوْرَاةَ ثُمَّ لَمْ يَحْمِلُوهَا } للإِشعار بأن هذا التكليف منه - تعالى - لهم، كان عهدا مؤكدا عليهم، حتى لكأنهم تحملوه كما يتحمل الإِنسان شيئا قد وضع فوق ظهره أو كتفيه. ولكنهم نبذوا هذا العهد، وألقوا بما فوق أكتافهم من أحمال، وانقادوا لأهوائهم وشهواتهم انقياد الأعمى لقائده.. ولفظ " ثم " فى قوله { ثُمَّ لَمْ يَحْمِلُوهَا } للتراخى النسبى، لأن عدم وفائهم بما عهد إليهم، أشد عجبا من تحملهم لهذه العهود.
