ذكر المفسرون فى سبب نزول هذه الآيات روايات منها أنها نزلت فى سبعين من القسيسين بعثهم النجاشى إلى النبى صلى الله عليه وسلم فلما قدموا عليه، قرأ عليهم سورة يس، فجعلوا يبكون وأسلموا. وقيل نزلت فى عبد الله بن سلام وأصحابه الذين أسلموا من اليهود. وقيل نزلت فى نصارى نجران. وعلى أية حال فالآيات الكريمة تمدح قوما من أهل الكتاب أسلموا، وتعرض بالمشركين الذين أعرضوا عن دعوة الإِسلام، مع أن فى اتباعها سعادتهم ورشدهم. والضمير فى قوله { مِن قَبْلِهِ } يعود إلى القرآن الكريم، أو إلى النبى صلى الله عليه وسلم والمراد بالموصول من آمن من أهل الكتاب، والمراد بالكتاب التوارة والإِنجيل. أى الذين آتيناهم الكتاب من اليهود والنصارى من قبل نزول القرآن عليك - أيها الرسول الكريم - هم به يؤمنون، لأنهم يرون فيه الحق الذى لا باطل معه، والهداية التى لا تشوبها ضلالة. { وَإِذَا يُتْلَىٰ } عليهم هذا القرآن { قَالُوۤاْ } بفرح وسرور { آمَنَّا بِهِ } بأنه كلام الله - تعالى - { إِنَّهُ ٱلْحَقُّ مِن رَّبِّنَآ } أى إنه الكتاب المشتمل على الحق الكائن من عند ربنا وخالقنا { إنَّا كُنَّا مِن قَبْلِهِ } أى من قبل نزوله { مُسْلِمِينَ } وجوهنا لله - تعالى -، ومخلصين له العبادة. قال صاحب الكشاف فإن قلت أى فرق بين الاستئنافين { إِنَّهُ } و { إنَّا }؟ قلت الأول تعليل للإِيمان به، لأن كونه حقا من الله حقيق بأن يؤمن به. والثانى بيان لقوله { آمَنَّا بِهِ } لأنه يحتمل أن يكون إيمانا قريب العهد وبعيده، فأخبروا أن إيمانهم به متقادم، لأن آباءهم القدماء قرءوا فى الكتب الأول ذكره وأبناءهم من بعدهم. ثم بين - سبحانه - ما أعده لهؤلاء الأخيار من ثواب فقال { أُوْلَـٰئِكَ يُؤْتُونَ أَجْرَهُم مَّرَّتَيْنِ بِمَا صَبَرُواْ }. أى أولئك الموصوفون بتلك الصفات الكريمة يؤتون أجرهم مضاعفا بسبب صبرهم على مغالبة شهواتهم، وبسبب صبرهم على ما يستلزمه اتباع الحق من تكاليف. قال القرطبى قوله - تعالى - { أُوْلَـٰئِكَ يُؤْتُونَ أَجْرَهُم مَّرَّتَيْنِ بِمَا صَبَرُواْ } ثبت فى صحيح مسلم عن أبى موسى أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قال " ثلاثة يؤتون أجرهم مرتين رجل من أهل الكتاب آمن بنبيه، وأدرك النبى صلى الله عليه وسلم فآمن به واتبعه وصدقه فله أجران، وعبد مملوك أدى حق الله - عز وجل - وحق سيده فله أجران، ورجل كانت له أمة فغذاها فأحسن تغذيتها، ثم أدبها فأحسن تأديبها، ثم أعتقها وتزوجها، فله أجران ". قال علماؤنا لما كان كل واحد من هؤلاء مخاطبا بأمرين من جهتين استحق كل واحد منهم أجرين، فالكتابى كان مخاطبا من جهة نبيه، ثم إنه خوطب من جهة نبينا، فأجابه واتبعه فله أجر الملتين.
