{ أَشَدَّ مِنْهُم بَطْشاً } الضمير لقريش وهم المخاطبون بقوله:{ أَن كُنتُمْ قَوْماً مُّسْرِفِينَ } [الزخرف: 5]، فإن قيل: كيف قال: إن كنتم على الشرط بحرف إن التي معناها الشك، ومعلوم أنهم كانوا مسرفين؟ فالجواب أن في ذلك إشارة إلى توبيخهم على الإسراف، وتجهيلهم في ارتكابه، فكأنه شيء لا يقع من عاقل، فلذلك وضع حرف التوقع في موضع الواقع { وَمَضَىٰ مَثَلُ ٱلأَوَّلِينَ } أي تقدّم في القرآن ذكر حال الأولين وكيفية إهلاكهم لما كفروا.
