{ ثُلَّةٌ مِّنَ ٱلأَوَّلِينَ } أي: هم جماعة كثيرة من الذين سبقوا، لرسوخ إيمانهم، وظهور أثره في أعمالهم من العمل الصالح، والدعوة إلى الله، والصبر على الجهاد في سبيله، إلى غير ذلك من المناقب التي كانت ملكات لهم. { وَقَلِيلٌ مِّنَ ٱلآخِرِينَ } أي: الذين جاؤوا من بعدهم في الأزمنة التي حدثت فيها الغيَر، وتبرّجت الدنيا لخطّابها، ونسي معها سر البعثة، وحكمة الدعوة. فما أقلّ الماشين على قَدَم النبيّ صلوات الله عليه وصحابه! لا جَرَم أنهم وقتئذ الغُرباء، لقلّتهم.
