قرأ عاصم والكسائي بإثبات ألف { مَـٰلِكِ } والباقون بحذفها. قال الزمخشري: ورجحت قراءة " ملك " لأنه قراءة أهل الحرمين، وهم أولى الناس بأن يقرؤوا القرآن غضاً طرياً كما أنزل، وقراؤهم الأعلون رواية وفصاحة. ولقوله تعالى:{ لِّمَنِ ٱلْمُلْكُ ٱلْيَوْمَ } [غافر: 16]. فقد وصف ذاته بأنه الملك يوم القيامة. والقرآن يتعاضد بعضه ببعض، وتتناسب معانيه في المواد. وثمة مرجحات أخرى. وقال بعضهم: إن قراءة { مَـٰلِكِ } أبلغ، لأن الملك هو الذي يدبر أعمال رعيته العامة، ولا تصرّف له بشيء من شؤونهم الخاصة، وتظهر التفرقة في عبد مملوك في مملكة لها سلطان، فلا ريب أن مالكه هو الذي يتولى جميع شؤونه دون سلطانه. ومن وجوه تفضيلها: إنها تزيد بحرف، ولقارئ القرآن بكل حرف عشر حسنات - كما رواه الترمذي عن ابن مسعود بإسناد صحيح - وكلاهما صحيح متواتر في السبع. و { ٱلدِّينِ } الحساب والمجازاة بالأعمال. ومنه: " كما تدين تدان " أي: مالك أمور العالمين كلها في يوم الدين. وتخصيصه بالإضافة إمّا لتعظيمه وتهويله، أو لبيان تفرده تعالى بإجراء الأمر وفصل القضاء فيه.
