اختلف أهل التأويـل فـي الذين عنُوا بقوله: { يَسْئَلُونَكَ عَنِ السَّاعَةِ } فقال بعضهم: عنـي بذلك قوم رسول الله صلى الله عليه وسلم من قُريش، وكانوا سألوا عن ذلك رسول الله صلى الله عليه وسلم. ذكر من قال ذلك. حدثنا مـحمد بن عبد الأعلـى، قال: ثنا مـحمد بن ثور، عن معمر، عن قتادة، قال: قالت قريش لـمـحمد صلى الله عليه وسلم: إن بـيننا وبـينك قرابة، فأسرّ إلـينا متـى الساعة فقال الله: { يَسْئَلُونَكَ كأنَّك حَفِـيّ عَنْها }. وقال آخرون: بل عنـي به قوم من الـيهود. ذكر من قال ذلك. حدثنا أبو كريب، قال: ثنا يونس بن بكير، قال: ثنا مـحمد بن إسحاق، قال: ثنـي مـحمد بن أبـي مـحمد مولـى زيد بن ثابت، قال: ثنـي سعيد بن جبـير أو عكرمة، عن ابن عبـاس، قال: قال حمل بن أبـي قُشير وسمْول بن زيد لرسول الله صلى الله عليه وسلم: يا مـحمد أخبرنا متـى الساعة إن كنت نبـيًّا كما تقول، فإنا نعلـم متـى هي فأنزل الله تعالـى: { يَسْئَلَونَك عَنِ السَّاعَةِ أيَّان مُرْساها قَلْ إنَّـما عِلْـمُها عِنْدَ ربّـي... } إلـى قوله: { ولَكِنَّ أكْثَر النَّاسِ لا يَعْلَـمُون }. حدثنا ابن وكيع، قال: ثنا أبـي، عن إسماعيـل بن أبـي خالد، عن طارق بن شهاب، قال: كان النبـيّ صلى الله عليه وسلم لا يزال يذكر من شأن الساعة حتـى نزلت: { يَسْئَلُونَك عَنِ السَّاعَةِ أيَّان مُرْساها }. قال أبو جعفر: والصواب من القول فـي ذلك أن يقال: إن قوماً سألوا رسول الله صلى الله عليه وسلم عن الساعة، فأنزل الله هذه الآية، وجائز أن يكون كانوا من قريش، وجائز أن يكونوا كانوا من الـيهود ولا خبر بذلك عندنا يجوّز قطع القول علـى أيّ ذلك كان. فتأويـل الآية إذن: يسئلك القوم الذين يسئلونك عن الساعة أيَّان مرساها، يقول: متـى قـيامها. ومعنى «أيَّان»: «متـى» فـي كلام العرب، ومنه قول الراجز:
أيَّان تَقْضِي حاجَتِـي أيَّانَا
أمَا تَرى لِنُـجْحِها إبَّـانَا
ومعنى قوله: { مُرْساها }: قـيامها، من قول القائل: أرساها الله فهي مرساة، وأرساها القوم: إذا حبسوها، ورست هي ترسو رُسُوّا. وبنـحو الذي قلنا فـي ذلك قال أهل التأويـل. ذكر من قال ذلك. حدثنـي مـحمد بن الـحسين، قال: ثنا أحمد بن الـمفضل، قال: ثنا أسبـاط، عن السديّ: { يَسْئَلُونَك عَنِ السَّاعَةِ أيَّان مُرْساها }: يقول متـى قـيامها. حدثنا بشر بن معاذ، قال: ثنا يزيد، قال: ثنا سعيد، عن قتادة قوله: { يَسْئَلُونَكَ عَنِ السَّاعَةِ أيَّان مُرْساها }: متـى قـيامها. وقال آخرون: معنى ذلك: منتهاها. وذلك قريب الـمعنى من معنى من قال: معناه: قـيامها، لأن انتهاءها: بلوغها وقتها. وقد بـيَّنا أن أصل ذلك الـحبس والوقوف. ذكر من قال ذلك.
